Si vous envisagez de partir en voyage en Italie et de louer une voiture ou de partir avec votre propre véhicule pour explorer ce magnifique pays, vous devrez être prêt à affronter certaines spécificités qui font du réseau routier italien une véritable aventure. Les routes italiennes, en particulier dans les grandes villes comme Naples, sont célèbres pour leur effervescence. Entre la manière sportive de conduire des Italiens, les zones à circulation restreinte (ZTL), l’état souvent dégradé des routes et les arnaques aux péages, mieux vaut partir bien informé.
Après 1500km de routes italiennes parcourues, découvrez un guide complet des précautions à prendre pour rouler « presque » en toute sérénité en Italie.
La conduite sportive des Italiens
L’une des premières choses que l’on remarque lorsqu’on roule en Italie, c’est la manière, disons… énergique, avec laquelle les Italiens prennent la route. Si vous êtes habitué à la conduite plus réglementée d’autres pays européens, cette expérience peut se révéler quelque peu déstabilisante, surtout dans les grandes villes comme Rome, Milan et particulièrement Naples.
À Naples, la conduite frise souvent l’anarchie, où la priorité à droite et les stops semblent être plus une suggestion qu’une règle absolue. Vous pouvez également vous retrouver à un feu entouré de 14 scooters dont la plupart n’ont pas de casques et certains sont 3 sur un seul véhicule.
Les automobilistes napolitains sont connus pour leur impatience, klaxonnant fréquemment, même dans les embouteillages inévitables. Les scooters et motos y serpentent entre les voitures à une vitesse effrayante, et les piétons semblent traverser sans se soucier des véhicules. À cet égard, il est essentiel de rester calme, vigilant, et surtout de ne pas imiter la conduite locale si vous n’en avez pas l’habitude. Prendre le volant dans ces conditions demande une attention constante.
Selon des statistiques récentes, en 2023, l’Italie a enregistré un taux d’accidents de la route supérieur de 10 % à la moyenne européenne, avec un nombre plus élevé dans les centres urbains denses tels que Naples. Les autorités locales reconnaissent ce problème et, bien que des initiatives soient mises en place pour rendre la circulation plus fluide et sûre, il est impératif de rester extrêmement vigilant.
Dans les Pouilles, par exemple, je n’ai pas ressenti de stress à cause de la conduite des italiens. Je l’ai par contre très fortement senti sur Naples.
Les Zones à Trafic Limité (ZTL)
Les ZTL, ou « Zone a Traffico Limitato », sont des zones à circulation restreinte que l’on retrouve dans la plupart des grandes villes italiennes. Ces zones sont souvent mises en place pour réduire le trafic dans les centres historiques et préserver les monuments, mais elles peuvent aussi être une véritable source de stress pour les conducteurs étrangers non avertis.
Si vous pénétrez dans une ZTL sans autorisation, vous recevrez une amende. Celles-ci peuvent être salées, avec des montants variant entre 80 et 400 euros. Les caméras sont omniprésentes et la police municipale veille scrupuleusement au respect des règles. Le piège est que certaines ZTL concernent uniquement les bus, les camions ou les deux-roues, et il est parfois difficile pour un conducteur étranger de comprendre quelle zone s’applique à son véhicule.
Les applications de navigation comme Waze peuvent aider à éviter ces zones, mais elles ne sont pas toujours fiables à 100 %. Le mieux est de rester extrêmement vigilant, de repérer les panneaux indiquant les ZTL, et de bien se renseigner sur les heures d’application de ces restrictions, car certaines sont limitées à des horaires spécifiques (comme le matin ou la soirée). Il y a également parfois des panneaux digitaux qui informent de l’activation ou non de la ZTL.
Ce n’est pas toujours évident de trouver une carte claire du lieu où vous allez séjourner ou que vous allez visiter. Il y a tout de même ce site qui en ressence quelques unes : https://fr.urbanaccessregulations.eu/countries-mainmenu-147/italy-mainmenu-81/napoli-ar mais pour ma part je ne l’ai pas trouvé pratique.
Ce que je vous conseille pour éviter le stress à l’approche de votre hôtel est de contacter l’établissement avant votre arrivée afin de vérifier s’il se trouve en zone à circulation restreinte (ZTL). Si c’est le cas, fournissez-leur votre plaque d’immatriculation pour qu’ils puissent vous enregistrer auprès des autorités et vous permettre d’accéder à l’hôtel sans risquer une amende. Si, comme nous, vous avez une voiture de location, il est recommandé de demander à l’avance l’immatriculation du véhicule. Cependant, attention : par exemple, chez Sixt, ils ne nous ont jamais répondu. Nous avons donc dû rester très vigilants aux abords de nos différents logements.
L’état médiocre des routes italiennes
Une autre particularité des routes italiennes est leur qualité variable, qui peut parfois surprendre les visiteurs. Si certaines autoroutes italiennes sont bien entretenues, notamment dans le nord du pays, ce n’est pas toujours le cas dans le sud ou sur les routes secondaires.
À Naples, par exemple, il n’est pas rare de croiser des chaussées en mauvais état, avec des nids-de-poule ou encore sans aucun marquage au sol. Mon loueur de voitures m’avait d’ailleurs conseillé de souscrire une assurance pneus, et j’ai vite compris pourquoi : les nids-de-poule sont nombreux et parfois très profonds, augmentant le risque de crevaison. D’après un rapport publié en 2022 par l’ACI (Automobile Club d’Italia), près de 30 % des routes secondaires italiennes présentent des défauts de revêtement significatifs. Ce chiffre grimpe à 50 % dans certaines régions méridionales.
Rouler sur ces routes demande donc une prudence particulière, en particulier la nuit, où l’éclairage est souvent insuffisant. Il est conseillé de rouler à vitesse réduite, notamment dans les zones rurales ou montagnardes, où les routes sont souvent sinueuses et mal entretenues.
Les arnaques aux péages
Si vous empruntez les autoroutes italiennes, vous aurez sans doute l’occasion de passer par les nombreux péages automatiques. Bien que la plupart fonctionnent sans accroc, certaines arnaques ciblant les touristes se produisent à ces points.
L’une des plus fréquentes implique des individus en gilets ou t-shirts oranges qui surgissent de derrière les bornes automatiques, prétendant vouloir vous aider à payer le péage. Leur méthode est simple : ils vous aident à insérer votre ticket, puis récupèrent votre monnaie. Toutefois, ils laissent intentionnellement quelques pièces dans la machine, qu’ils viennent récupérer plus tard. Nous avons perdu 1€30 comme cela au péage de Naples.
La meilleure précaution à prendre est de refuser toute assistance et de rester vigilant. Ne laissez personne manipuler votre argent ou interagir avec la borne à votre place.
En 2022, des milliers de signalements de ce type d’arnaques ont été recensés dans toute l’Italie, particulièrement dans les zones touristiques comme la Toscane ou la région de la Campanie (où se trouve Naples).
Le vol et la sécurité des véhicules
Le vol est une préoccupation majeure dans certaines régions italiennes, notamment dans les zones touristiques très fréquentées. Il n’est pas rare de voir des panneaux avertissant du risque de vol de voitures ou d’objets dans les véhicules. L’Italie, en particulier dans des villes comme Rome, Florence ou Naples, a un taux de vol de voitures plus élevé que la moyenne européenne.
Selon une étude réalisée en 2023, l’Italie se classe dans les trois premiers pays européens pour le nombre de voitures volées, avec un pic dans les zones touristiques. La précaution la plus importante à prendre est de ne jamais laisser d’objets de valeur à la vue dans votre véhicule. Même un sac à main vide ou un GPS visible sur le tableau de bord peut attirer l’attention des voleurs.
Lorsque vous vous garez, essayez de choisir des parkings surveillés, particulièrement dans les grandes villes. De nombreuses municipalités mettent également en place des patrouilles renforcées dans les zones à risque, mais il est toujours préférable de prendre vos précautions personnelles.
Les parkings en Italie
Lors de vos déplacements en Italie, il est souvent plus avantageux et moins dangereux au niveau des amandes de choisir des parkings situés en dehors des zones à circulation restreinte (ZTL). Ces parkings, bien que plus éloignés du centre-ville, sont souvent moins coûteux. Toutefois, préparez-vous à marcher un peu pour rejoindre votre destination ou à devoir emprunter les transports en commun locaux. Il est parfois préférable de ne pas utiliser la voiture, notamment dans des zones touristiques populaires.
Par exemple, lors de notre visite à Amalfi, nous avons payé 14 € pour 1h03 de stationnement, en plus du stress de la route dangereuse. Si c’était à refaire, nous opterions pour une excursion en ferry.
Les limitations de vitesse et les radars
L’Italie est également connue pour ses variations fréquentes de limitations de vitesse, parfois déroutantes pour les conducteurs étrangers. Il n’est pas rare de passer, en quelques kilomètres, d’une limitation de 90 km/h à 40 km/h, puis de remonter à 70 km/h, et de rechuter à 20 km/h sur des portions de route abîmées ou en travaux. Ces changements brusques de limitation exigent une attention constante. Par exemple, dans les zones où la chaussée est en mauvais état, les panneaux de limitation peuvent descendre jusqu’à 20 km/h, une mesure justifiée par la dégradation des routes, notamment dans le sud du pays.
Il est impératif de respecter ces limitations, car les radars sont omniprésents. Selon des données récentes, en 2023, l’Italie a installé plus de 6 000 radars fixes et mobiles à travers le pays, et les amendes pour excès de vitesse peuvent être élevées. Ces radars sont particulièrement nombreux sur les autoroutes, mais aussi dans les zones urbaines où des radars de vitesse moyenne (« Tutor ») calculent votre vitesse sur plusieurs kilomètres, ce qui vous empêche de ralentir uniquement à l’approche des radars.
Dans les Pouilles, une région située dans le sud de l’Italie, les limitations de vitesse peuvent prêter à confusion, en particulier sur certaines voies rapides à deux fois deux voies. Vous pourriez y voir des panneaux indiquant 50 km/h, mais rouler à cette vitesse ferait de vous un obstacle dangereux pour les autres conducteurs. En réalité, la vitesse à adopter sur ces routes est souvent comprise entre 90 et 110 km/h, même si elle n’est pas clairement indiquée. Dans ce contexte, vous devez rester vigilant et vous renseigner à l’avance sur les routes que vous emprunterez.
La prudence est donc de mise : gardez un œil attentif sur les panneaux, et si vous avez le moindre doute, adaptez votre vitesse aux autres usagers tout en respectant la signalisation. Il est également utile de consulter les applications GPS ou de navigation avant de prendre la route pour avoir une idée précise des limitations en vigueur sur votre itinéraire.
Une vidéo que j’ai trouvée utile :
Louer une voiture en Italie : à quoi faire attention ?
Lorsque vous envisagez de louer une voiture en Italie, le choix du loueur est une étape cruciale pour éviter les mauvaises surprises. Il est généralement recommandé de privilégier les grandes enseignes internationales ou françaises, même si elles sont souvent plus chères que les loueurs locaux. Ces entreprises offrent une transparence et des garanties auxquelles vous pourrez faire confiance, ce qui est essentiel pour une location en toute tranquillité. Lors de mes recherches, j’ai moi-même été tenté par des loueurs italiens locaux qui proposaient des tarifs très attractifs, parfois presque à moitié prix. Cependant, après avoir consulté les avis en ligne, j’ai constaté que de nombreux clients se plaignaient de ne jamais avoir été remboursés de leur caution ou d’avoir rencontré des problèmes avec des frais cachés.
Un autre point important à vérifier est ce que votre carte bancaire couvre en termes de garantie. Selon votre banque et le type de carte que vous possédez, certaines cartes, notamment les cartes de crédit haut de gamme, peuvent inclure des assurances pour couvrir des dommages à la voiture de location si vous réglez avec cette carte. Cela peut vous éviter de souscrire des assurances supplémentaires proposées par les loueurs, ce qui représente une économie non négligeable.
Attention toutefois, pour que le loueur puisse bloquer une caution sur votre carte, il est souvent requis que vous disposiez d’une carte « crédit » (qui permet de différer les paiements), et non d’une carte de débit simple. Les loueurs italiens, notamment les grandes enseignes, sont très stricts à ce sujet, et il est préférable de vous assurer à l’avance que votre carte est compatible avec leurs exigences pour éviter de mauvaises surprises au comptoir.
En résumé, pour une expérience sereine, privilégiez les grandes enseignes, vérifiez les assurances offertes par votre carte bancaire, et assurez-vous de disposer du bon type de carte pour la caution.
Faire le plein sereinement sur les routes italiennes
Vous allez voir de nombreuses stations tout au long de votre road trip en Italie. Cependant attention car les prix sont très variables en fonction de différents critères. Le métier de pompiste étant toujours présent dans ce beau pays, vous allez souvent voir dans la même station des pompes en self service et d’autres ou un gentil italien vous fera le plein.
Attention, nous nous sommes fait avoir avec un prix affiché à 1,739€ du litre et le pompiste nous faisant le plein nous a facturé 1,990€ le litre de part son action.
Mon conseil regardez bien au dessus des enseignes qui annoncent les tarifs qu’il y ait bien des pompes en Self service. Quand c’est le cas il y a marqué SELF quelque part.
Conduire en Italie est une expérience qui peut se révéler enrichissante, mais elle comporte également son lot de défis. Entre la conduite sportive des locaux, les ZTL à éviter, la qualité médiocre des routes, les arnaques aux péages et les risques de vol, il est essentiel de bien se préparer avant de prendre le volant. Soyez toujours vigilant, planifiez vos trajets à l’avance, et surtout, ne laissez jamais le stress de la conduite gâcher votre voyage. L’Italie est un pays magnifique à découvrir, et avec les bonnes précautions, vos aventures routières seront tout aussi plaisantes que le reste de votre séjour.
